《儒林外史》第五回的主要内容是：王秀才议立偏房，严监生疾终正寝。
该回主要写了严贡生胞弟严监生的故事，他因为妻子生病，自己不愿花钱医治，最后妻子病死。严监生非常吝啬，他妻子病死后，为了省钱，办丧事都非常简单。他还有一个哥哥严贡生，是一个横行乡里、鱼肉百姓的乡绅。严贡生因为弟弟严监生死了，前来抢夺弟弟的家产。两人因此发生了冲突。
在这一回中，作者通过对严监生的描写，展现了他的吝啬和贪财，同时也揭示了封建社会中一些人的丑陋嘴脸。同时，也通过严贡生的行为，反映了当时社会上一些人的霸道和不讲理。
儒林外史第五回赏析 扩展
第五回 王秀才议立偏房 严监生疾终正寝 高要县的监生严致和是一个把钱财看作是一切的财主，家财万贯。他病得饮食不进，卧床不起，奄奄一息，还念念不忘田里要收早稻，打发管庄的仆人下乡，又不放心，心里只是急躁。他吝啬成性，家中米烂粮仓，牛马成行，可在平时猪肉也舍不得买一斤，临死时还因为灯盏里多点了一根灯草，迟迟不肯断气。
人物赏析 突出他对钱财的看重和吝啬，是个家财万贯却又小气的人
